Принцип дії цього інструменту заснований на жодному із законів гідростатики - законі сполучених посудин. Принцип сполучених посудин необхідно дотримуватися завжди при роботі з рівнем. Якщо під час виміру хтось наступить на шланг або він перегне, то цей принцип порушиться, і свідчення будуть невірні. Головна деталь рівня - шланг. Прозорі колби, якими зазвичай забезпечені магазинні зразки, зайве удосконалення. При знижених температурах, коли поліетилен "дубєєт", шланг злітає з колби. Набирати воду в колби незручно, йде підсос зайвих бульбашок повітря.